Stop alle violenze in Iraq ai danni di manifestanti e giornalisti

Iraq: le autorità devono immediatamente porre fine all’uso della forza letale contro i manifestanti e smettere di prendere di mira attivisti, giornalisti e media

 Noi sottoscritti organizzazioni per i diritti umani, chiediamo al governo iracheno di cessare immediatamente l’uso di forza letale ed eccessiva contro i manifestanti. Mentre le manifestazioni pacifiche continuano nell’Iraq centrale e meridionale, le forze di sicurezza, in particolare la polizia antisommossa, hanno usato la forza letale per disperdere i manifestanti a Baghdad, Bassora, Nassiriya e Najaf. Inoltre, attivisti e giornalisti sono stati rapiti, arrestati arbitrariamente e assassinati per impedire loro di partecipare o coprire queste manifestazioni. Al fine di imporre il controllo sui media, la Commissione per le comunicazioni e i media ha ordinato la chiusura di numerosi canali TV e stazioni radio e ha avvertito gli altri canali di essere cauti nei loro rapporti.

Uso della forza letale

Le forze di sicurezza continuano a sparare proiettili vivi durante le proteste in tutto il paese, in particolare a Baghdad, Bassora, Nassiriya e Najaf, dove un gran numero di manifestanti pacifici sono stati uccisi e feriti. Fonti locali affidabili hanno confermato l’uso di armi antiaeree contro i manifestanti nel governatorato di Bassora.

Il 28 novembre 2019, secondo quanto riferito, l’esercito iracheno ha schierato carri armati e veicoli corazzati nel centro di Najaf, nonché forze di sicurezza che hanno rafforzato la loro presenza vicino alle aree dimostrative, usando munizioni e gas lacrimogeni per disperdere i manifestanti, uccidendo 12 manifestanti e ferendone altri 70. Le manifestazioni sono riprese nonostante il coprifuoco imposto dalle autorità il 27 novembre.

A Baghdad, il 27 novembre 2019, le forze di sicurezza hanno usato proiettili e gas lacrimogeni nel loro attacco ai manifestanti al ponte di Al-Ahrar nel centro della città, uccidendone due e ferendone almeno altri 25.

Il governo locale di Bassora continua a usare proiettili contro i manifestanti e fare arresti arbitrari in tutta l’area. Continuano le dimostrazioni nel giacimento petrolifero di Majnoon, nel porto di Umm Qasr e nel resto del Governatorato, che hanno provocato la morte di cinque persone e il ferimento di oltre 100 manifestanti pacifici. Le loro richieste sono simili a quelle dei loro coetanei in altre città: le dimissioni del governo, la fine della corruzione, la giustizia sociale e il rispetto delle libertà civili.

La città di Nassiriya è stata testimone il 28 novembre 2019 di una notte di sangue, in cui sono stati uccisi 33 manifestanti pacifici e circa 125 altri sono rimasti feriti dopo che le forze di sicurezza hanno usato pesantemente proiettili per disperdere le manifestazioni in piazza Al-Haboubi, nel centro della città, e Aree circostanti. Questo è accaduto un giorno dopo che il governo iracheno ha formato una cellula di crisi guidata dal tenente generale Jamil Al-Shammari, ma è stato quasi immediatamente licenziato dopo l’uso di una forza eccessiva da parte dei militari sotto il suo comando contro i manifestanti nel centro della città.

Targeting per attivisti della società civile

Il 1 ° novembre, l’attivista della società civile Majid Al-Zubaidi è sopravvissuto a un tentativo di omicidio di fronte alla sua casa ad Al-Amara, la capitale della provincia di Maysan. È fuggito con lesioni all’addome dopo essere stato sparato da uomini non identificati in un’auto bianca senza targhe.

Il 23 novembre 2019, ad Al-Amara, il difensore dei diritti umani Jawad Al-Harishawi è stato colpito da uomini armati in abiti civili su un’auto bianca senza numeri. Al-Harishawi, sopravvissuto all’incidente, è un attivista noto per la sua partecipazione attiva e la copertura continua delle manifestazioni.

Il 1 dicembre 2019, l’attivista della società civile Samir Al-Faraj è stato rilasciato dopo essere stato arrestato dalla sua casa di Al-Ramadi dalle forze di sicurezza all’inizio del 27 ottobre 2019. È stato arrestato dopo aver pubblicato un post sulla sua pagina Facebook per disobbedienza civile e solidarietà con il manifestanti nella piazza Tahrir di Baghdad. Anche i giovani sostenitori delle proteste nel Governatorato di Al-Anbar sono stati arrestati o minacciati di arresto da parte di funzionari della zona.

Nel frattempo, diversi altri attivisti della società civile sono stati rilasciati dopo essere stati rapiti a Baghdad. Il 13 novembre sono stati rilasciati due attivisti: Saba Al-Mahdawi, che è stato trattenuto per 11 giorni, e Ali Hashim, che è stato detenuto per sei giorni, entrambi hanno subito la confisca telefoni personali. Il 22 novembre 2019, Ahmed Baqer Bukli è stato rilasciato dopo sei giorni. Rapporti locali hanno confermato che il rapimento degli attivisti è stato effettuato da agenzie di sicurezza del governo in collaborazione con gruppi armati.

Il 19 novembre 2019, l’attivista della società civile Hussain Al-Kaabi è stato rilasciato dopo essere stato arrestato il 7 novembre dalle forze di sicurezza in una protesta nel distretto di Al-Rifai nel Governatorato di Dhi Qar, per aver guidato proteste e invitato i cittadini a partecipare.

Tuttavia, l’avvocato per i diritti umani Ali Jaseb Hattab è ancora detenuto dopo essere stato rapito il 7 ottobre 2019 nella città di Amara da un gruppo armato noto alle forze di sicurezza del Governatorato.

Il 26 novembre 2019, Alaa Al-Shammari, reporter di Dijla Satellite nella città di Najaf, è stato duramente picchiato dalla polizia antisommossa con manganelli. Lo stesso giorno, la polizia antisommossa ha attaccato altri rappresentanti di Dijla TV a Samawah, nel centro del governatorato di Al-Muthanna, il fotografo Mustafa Al-Rikabi è stato gravemente ferito alla testa mentre copriva una manifestazione studentesca nel centro della città che era destinato a chiudere la direzione dell’istruzione del governatorato.

Il 21 novembre 2019, la Communications and Media Commission, che è l’organismo di regolamentazione governativo per i media in Iraq, ha emesso una lettera numero 114 S, con l’ordine di chiusura dei seguenti canali per tre mesi: Al-Arabiya Al-Hadath, NRT, ANB, Dijlah, Al-Sharqiya, Al-Fallujah, Al-Rasheed e Hona Baghdad, oltre a prolungare la chiusura di Al-Hurra per altri tre mesi.

La Commissione ha minacciato di intraprendere azioni legali più dissuasive in caso di “inosservanza della carta delle regole dei media di trasmissione” senza fornire dettagli sulle violazioni commesse da questi canali. Inoltre, la lettera stessa ha pubblicato un ultimatum per i seguenti canali: Al-Sumaria, Asia, Rudaw, Sky News Arabia e Ur; e ordina la chiusura delle seguenti stazioni radio: Nas, Sawa, Al-Yaum e Nawa. La dichiarazione non affronta le ragioni di tutte queste decisioni arbitrarie, che minacciavano seriamente la libertà di stampa e la libertà di espressione nel paese. Fonti locali affidabili hanno definito queste decisioni come una politica concordata perseguita dalle massime autorità in Iraq per mettere a tacere le voci, scoraggiare le opinioni critiche e impedire la copertura di manifestazioni pacifiche in corso.

In una dichiarazione rilasciata il 27 novembre 2019, il canale televisivo Dijlah ha annunciato che “era stato esposto giovedì a mezzanotte a una violazione dei suoi diritti costituzionalmente garantiti facendo chiudere il suo ufficio a Baghdad e confiscando le sue apparecchiature di trasmissione private”.

• L’Alto Commissario iracheno per i diritti umani (IHCHR), in una dichiarazione pubblicata sulla sua pagina ufficiale di Facebook, ha annunciato “un aumento dell’uso di violenza eccessiva, che ha portato alla morte di molti martiri e feriti”. La dichiarazione ha anche menzionato le seguenti figure di vittime tra i manifestanti il ​​26, 27 e 28 novembre 2019: Dhi Qar: 25 manifestanti uccisi e 250 feriti
• Baghdad: due manifestanti uccisi e 67 feriti e 25 feriti
• Muthanna: feriti 308 manifestanti e forze di sicurezza, la maggior parte dei quali tra manifestanti sulla base di rapporti locali
• Najaf: quattro manifestanti uccisi e 354 feriti e 50 forze di sicurezza ferite

Ancora una volta, le organizzazioni sottoscritte condannano nei termini più forti l’uso eccessivo della forza da parte delle forze di sicurezza irachene, tra cui il lancio di proiettili, e li invitano a rispettare i loro obblighi internazionali, come stabilito dalla Costituzione irachena, per proteggere il diritto dei loro cittadini alla vita, così come tutti gli altri diritti umani, in particolare la libertà di riunione pacifica, la libertà di espressione e la libertà di stampa. Il governo iracheno dovrebbe immediatamente e incondizionatamente cessare ogni forma di violenza e proteggere i manifestanti pacifici in tutto il paese.

Il governo iracheno dovrebbe condurre indagini rapide, indipendenti, imparziali e approfondite sull’uccisione di manifestanti, al fine di diffondere i risultati e consegnare tutti i responsabili alla giustizia conformemente agli standard internazionali.

Alla luce della gravità della situazione, chiediamo anche al Consiglio dei diritti umani delle Nazioni Unite di convocare una sessione speciale per indagare sulle violazioni dei diritti umani in Iraq e di adottare le misure necessarie per garantire che il governo iracheno smetta di usare la forza eccessiva in tutte le sue forme contro pacifici manifestanti e attivisti in tutto il paese.

I firmatari:

Arabic Network for Human Rights Information (ANHRI)
ARTICLE 19
Cairo Institute for Human Rights Studies (CIHRS)
Ceasefire Centre for Civilian Rights
CIVICUS
Gulf Centre for Human Rights (GCHR)
International Federation for Human Rights (FIDH)
Iraqi Al-Amal Association
Iraqi Network for Social Media (INSM)
Iraqi Observatory for Human Rights (IOHR)
Iraqi Women Network
PEN Center in Iraq
PEN International
Metro Center for Journalists’ Rights and Advocacy
World Organisation Against Torture (OMCT)

 

Stop violence in Iraq against protesters and journalists

Iraq: Authorities must immediately end the use of lethal force against protesters and stop targeting activists, journalists and the media

We, the undersigned human rights organisations, call on the Iraqi government to immediately cease the use of lethal and excessive force against protesters. As peaceful demonstrations continue throughout central and southern Iraq, security forces, particularly the riot police, have used lethal force to disperse protesters in Baghdad, Basra, Nasiriyah, and Najaf. In addition, activists and journalists have been abducted, arbitrarily arrested and murdered in order to prevent them from participating in or covering these demonstrations. In order to enforce control over the media, the Communications and Media Commission ordered several TV channels and radio stations to be closed, and warned other channels to be cautious in their reporting.

Use of Lethal Force

Security forces continue to fire live bullets during protests throughout the country, particularly in Baghdad, Basra, Nasiriyah, and Najaf, where a large number of peaceful demonstrators have been killed and injured. Reliable local sources have confirmed the use of anti-aircraft weapons against demonstrators in Basra governorate.

On 28 November 2019, the Iraqi army reportedly deployed tanks and armored vehicles in the centre of Najaf, as well as security forces who reinforced their presence near the demonstration areas using live ammunition and tear gas to disperse the demonstrators, killing 12 demonstrators and wounding 70 others. Demonstrations resumed despite a curfew imposed by the authorities on 27 November.

In Baghdad, on 27 November 2019, security forces used live bullets and tear gas in their attack on protesters at Al-Ahrar Bridge in the city centre, killing two of them and wounding at least 25 others.

The local government in Basra continues to use live bullets against demonstrators and make arbitrary arrests throughout the area. Demonstrations continue at Majnoon oil field, Umm Qasr port, and the rest of the Governorate, which resulted in the deaths of five people and the injury of more than 100 peaceful demonstrators. Their demands are similar to their peers in other cities: the resignation of the government, an end to corruption, and social justice and respect for public freedoms.

The city of Nassiriyah (pictured above) witnessed on 28 November 2019 a bloody night, where 33 peaceful demonstrators were killed and about 125 others were injured after security forces used live bullets heavily to disperse the demonstrations in Al-Haboubi Square in the city centre and surrounding areas. This came a day after the Iraqi government formed a crisis cell led by Lieutenant General Jamil Al-Shammari, but he was almost immediately dismissed after the use of excessive force by the forces under his command against demonstrators in the city centre.

Targeting Civil Society Activists

On 01 November, civil society activist Majid Al-Zubaidi survived an assassination attempt in front of his house in Al-Amara, the capital of Maysan province. He escaped with injuries to his abdomen after being fired at by unidentified men in a white car with no plates.

On 23 November 2019, in Al-Amara, human rights defender Jawad Al-Harishawi was shot at by gunmen in civilian clothes in a white car with no numbers. Al-Harishawi, who survived the incident, is an activist known for his active participation in and ongoing coverage of the demonstrations.

On 01   December 2019, civil society activist Samir Al-Faraj was released after being arrested from his home in Al-Ramadi by security forces early on 27 October 2019. He was arrested after posting a call on his Facebook page for civil disobedience and solidarity with the demonstrators in Baghdad’s Tahrir Square. Young supporters of protests in Al-Anbar Governorate are also being arrested or threatened with arrest by officials in the area.

Meanwhile, several other civil society activists have been released after being kidnapped in Baghdad. On 13 November, two activists were released – Saba Al-Mahdawi, who was held for 11 days, and Ali Hashim, who was held for six days, and whose personal phones were confiscated. On 22 November 2019, Ahmed Baqer Bukli was released after six days. Local reports confirmed that the abduction of the activists was carried out by government security agencies in cooperation with armed groups.

On 19 November 2019, civil society activist Hussain Al-Kaabi was released after he was arrested on 07 November by security forces at a protest in the Al-Rifai district in Dhi Qar Governorate, for leading protests, and inviting citizens to participate.

However, human rights lawyer Ali Jaseb Hattab is still being held after being kidnapped on 07 October 2019 in the city of Amara by an armed group that is known to the security forces in the Governorate.

On 26 November 2019, Alaa Al-Shammari, a reporter of Dijla Satellite in the city of Najaf was severely beaten by riot police using batons. On the same day, riot police attacked other representatives of Dijla TV in Samawah, the centre of Al-Muthanna governorate, Photographer Mustafa Al-Rikabi was seriously injured in the head while he was covering a student demonstration in the centre of the city that was intended to close the governorate’s education directorate.

On 21 November 2019, the Communications and Media Commission, which is the governmental regulatory body for media in Iraq, issued a letter number 114 S, which orders the closure of the following channels for three months: Al-Arabiya Al-Hadath, NRT, ANB, Dijlah, Al-Sharqiya, Al-Fallujah, Al-Rasheed, and Hona Baghdad, in addition to extending the closure of Al-Hurra for another three months.

The Commission threatened to take more deterrent legal action in the case of “non-compliance with the charter of the broadcast media rules” without giving any details about the violations committed by these channels. Also, the letter itself issued an ultimatum to the following channels: Al-Sumaria, Asia, Rudaw, Sky News Arabia, and Ur; and ordered the closure of the following radio stations: Nas, Sawa, Al-Yaum, and Nawa. The statement did not address the reasons for all these arbitrary decisions, which seriously threaten press freedom and freedom of expression in the country. Reliable local sources have framed these decisions as a concerted policy being pursued by top authorities in Iraq to silence voices, deter critical opinions, and prevent coverage of ongoing peaceful demonstrations.

In a statement issued on 27 November 2019, Dijlah TV channel announced that it, “had been exposed on Thursday at midnight to a violation of its constitutionally-guaranteed rights by having its office in Baghdad closed and its private broadcasting equipment confiscated.”

The Iraqi High Commissioner for Human Rights (IHCHR), in a statement published on its official Facebook page, announced “an increase in the use of excessive violence, which led to the deaths of many martyrs and wounded.” The statement also mentioned the following figures of victims among the demonstrators on 26, 27 and 28 November 2019: Dhi Qar: 25 demonstrators killed and 250 injured

Baghdad: Two demonstrators killed and 67 wounded, and 25 security personnel injured

Muthanna: 308 protesters and security forces injured, most of them among demonstrators based on local reports

Najaf: Four demonstrators killed and 354 wounded, and 50 security forces injured

Once again, the undersigned organisations condemn in the strongest terms the excessive use of force by Iraqi security forces, including firing live bullets, and call upon them to fulfill their international obligations, as established by the Iraqi Constitution, to protect the right of their citizens to life, as well as all other human rights, in particular freedom of peaceful assembly, freedom of expression, and freedom of the press. The Iraqi government should immediately and unconditionally cease all forms of violence and protect peaceful demonstrators throughout the country.

The Iraqi government should conduct prompt, independent, impartial and thorough investigations into the killing of protesters, with a view to disseminating the results and bringing all those responsible to justice in accordance with international standards.

In light of the gravity of the situation, we also request the United Nations Human Rights Council to convene a special session to investigate human rights violations in Iraq and to take the necessary measures to ensure that the Iraqi government stops using excessive force in all its forms against peaceful protesters and activists across the country.

Signatories:

Arabic Network for Human Rights Information (ANHRI)
ARTICLE 19
Cairo Institute for Human Rights Studies (CIHRS)
Ceasefire Centre for Civilian Rights
CIVICUS
Gulf Centre for Human Rights (GCHR)
International Federation for Human Rights (FIDH)
Iraqi Al-Amal Association
Iraqi Network for Social Media (INSM)
Iraqi Observatory for Human Rights (IOHR)
Iraqi Women Network
PEN Center in Iraq
PEN International
Metro Center for Journalists’ Rights and Advocacy
World Organisation Against Torture (OMCT)