La Francia croce e delizia della UE

di Marco Andreozzi

Nel Medioevo, la penisola italiana fu attraversata da una fitta rete di pellegrini e crociati, che percorrevano la Via Francigena. L’itinerario italiano partiva dalle Alpi piemontesi, transitava per la ‘via degli abati’ (da Bobbio a Pontremoli), attraversava la Toscana, toccava Roma e proseguiva verso le Puglie, punto d’imbarco per la Terra Santa. Numerosi i francesi che, al ritorno dalle Crociate, si stabilirono in Italia, attratti dalla prosperità della penisola, nelle città e nei villaggi. Nobili condottieri (compresi scoto-normanni), con i soldati al seguito, si integrarono con l’aristocrazia locale e contribuirono allo sviluppo agricolo e strategico dei territori attraversati dalla storica strada di origine longobarda. Un ritorno culturale, ma anche genetico, considerando che in epoca romana furono gli italici a colonizzare le province di Gallia, diffondendo la lingua, la viticoltura e modelli di civiltà.

Non mancano simboli illustri di questo legame: la madre di San Francesco d’Assisi era francese; Caterina de’ Medici (pur di madre francese) portò le raffinate maniere fiorentine e l’uso della forchetta a tavola alla corte di Francia; Ivo Livi, alias Yves Montand, portò ironia e classe toscana sul palcoscenico francese (un parallelo si può tracciare con Archibald Alexander Leach, alias Cary Grant, inglese di nascita ma icona americana). La stessa famiglia di Napoleone Bonaparte apparteneva a quello storico circolo di coloni toscani in Corsica (Palazzo Bonaparte si trova a San Miniato al Tedesco, città in provincia di Pisa, lungo la Via Francigena). La Francia è nazione auto-referenziata per la produzione di formaggi, laddove nel mondo i più apprezzati di fatto sono quelli italiani; è poi tra i principali mercati dei salami d’Italia, nel quadro di un surplus commerciale sull’agro-alimentare sempre favorevole alla Penisola. In effetti, tra i francesi, che Jean Cocteau definiva ‘italiani isterici’, si avverte un atteggiamento tra l’invidioso e lo stizzito nei confronti del Bel Paese, specchio altresì di uno iato socio-culturale significativo che afferisce addirittura ai principi fondanti dell’Unione Europea (UE).

Un esempio emblematico è rappresentato dalla vicenda Fincantieri-STX. Nel 2017, la compagnia italiana tentò di acquisire il cantiere navale francese, ma Parigi bloccò l’operazione esercitando il diritto di prelazione, giustificato dalla necessità di tutelare “interessi strategici nazionali”. La Commissione Europea (CE) dei 30.000 funzionari aprì un’indagine, su impulso del duo Francia-Germania, temendo che la fusione potesse danneggiare la concorrenza nel mercato globale della cantieristica. Un paradosso, se si considera che l’UE promuove proprio il libero scambio e l’integrazione economica tra gli Stati membri. Casi come questo sollevano interrogativi sulla coerenza tra i principi dichiarati dell’UE e le pratiche dei suoi membri più influenti. È legittimo parlare di “campioni europei” industriali se questi vengono ostacolati da logiche protezionistiche? E che dire della contraddizione tra interessi strategici nazionali e obiettivi di unità europea?

Un esempio opposto è il caso del marchio fiorentino Gucci (col suo tradizionale indotto di filiera): oggi porta addirittura la metà del fatturato della finanziaria parigina Kering, la quale ne acquisì una quota di controllo nel 1999. A livello geopolitico, il tandem franco-tedesco “motore d’Europa” risulta vantaggioso per entrambi ed è una formula subdola per la postura neocoloniale che la Francia mantiene, allo stesso modo di Cina, Russia e USA (visibile altresì nella permanenza della valuta delle “Colonie Francesi d’Africa”). Ricordiamo i principi di libertà, democrazia e uguaglianza, Stato di diritto, promozione della pace e della stabilità sanciti dall’articolo 2 del Trattato sull’Unione Europea. E sebbene la Francia tuteli legalmente la dignità umana, l’attuazione di tale principio nelle sue periferie è profondamente disomogenea. L’emarginazione strutturale, le politiche discriminatorie e l’incuria sociale rispetto alle comunità di immigrati extracomunitari e i loro discendenti ha portato negli ultimi anni a scontri violenti.

Infine, le recenti dichiarazioni di un impopolare presidente, che ha ipotizzato l’invio di truppe in Ucraina, suscitano perplessità nel tentativo di voler mediare trattative di pace, allo stesso tempo sminuendo la credibilità geopolitica dell’Europa tutta. Inoltre, è notizia di questa settimana che anche la Germania ha purtroppo approvato la fornitura di missili a lunga gittata all’Ucraina (e non per sparare a salve), unendosi ai nuovi ‘volenterosi’ crociati USA, Francia e anche Gran Bretagna (uscita dall’UE). Impedire a Marine Le Pen la candidatura alle presidenziali solleva dubbi sull’equilibrio tra legalità e democrazia nel Paese transalpino, pur essendo lei una figura controversa; chissà se l’opportunità di una eventuale Frexit per la (pur piccola) potenza nucleare possa essere scenario favorevole a quell’Europa unica di libertà, eguaglianza, fraternità e pace che tutti desideriamo costruire, proprio secondo i principi fondanti dell’Unione. ‘Ca va’ diventi piuttosto un amichevole ‘salve’, e che sia anche ‘salam’ (pace).

France the cross and delight of the EU

by Marco Andreozzi

In the Middle Ages, the Italian peninsula was crossed by a dense network of pilgrims and crusaders, who traveled the Via Francigena. The Italian itinerary of the road started from the Piedmont Alps, passed through the ‘abbots road’ (between the towns of Bobbio and Pontremoli), crossed Tuscany, touched Rome and continued towards Puglia, the embarkation point for the Holy Land. Many French people, upon returning from the Crusades, settled in Italy, attracted by the prosperity of the peninsula, in the cities and villages. Noble leaders (including Scoto-Normans), with their soldiers in tow, integrated with the local aristocracy and contributed to the agricultural and strategic development of the territories crossed by the historic road of Lombard origin. A cultural return, but also genetic, considering that in Roman times it was Italic peoples who colonized the provinces of Gaul, spreading the language, viticulture and models of civilization.

There is no shortage of illustrious symbols of this bond: the mother of Saint Francis of Assisi (Patron of Italy) was French; Caterina de’ Medici (although of French mother) brought the refined Florentine manners and the use of a fork at dining tables to the XVI century French court; Ivo Livi, alias Yves Montand, brought Tuscan irony and class to the French stage (a parallel can be drawn with Archibald Alexander Leach, alias Cary Grant, English by birth but an American icon). Napoleone Bonaparte’s family itself belonged to that historic circle of Tuscan colonists in Corsica (Palazzo Bonaparte is located in San Miniato al Tedesco, a town in the region of Pisa, along the Via Francigena). France is a self-referential nation for the production of cheeses, whereas in the world the most appreciated are in fact the Italian ones; it is also among the main markets for the salami of Italy, in the context of a trade surplus on agri-food that is always favorable to the Peninsula. Indeed, among the French, whom Jean Cocteau defined as ‘hysterical Italians’, one senses an attitude between envious and annoyed towards the Bel Paese, also a proxy of a significant socio-cultural gap that even pertains to the founding principles of the European Union (EU).

An emblematic example is represented by the Fincantieri-STX affair. In 2017, the Italian company attempted to acquire the French shipyard, but Paris blocked the operation by exercising the right of preemption, justified by the need to protect “national strategic interests”. The European Commission (EC) of the 30,000 civil servants opened an investigation, prompted by the France-Germany duo, fearing that the merger could damage competition in the global shipbuilding market. A paradox, considering that the EU promotes free trade and economic integration between member states. Cases like this raise questions about the coherence between the EU’s declared principles and the practices of its most influential members. Is it legitimate to speak of industrial “European champions” if they are hindered by protectionist logics? And what about the contradiction between national strategic interests and the objectives of European unity?

An opposite example is the case of the Florentine brand Gucci (with its traditional Tuscan supply chain of fashion and leather works): today it even brings in half of the turnover of the Parisian financial holding Kering, which acquired a controlling stake in 1999. At a geopolitical level, the Franco-German tandem “engine of Europe” is a win-win for both and is a sneaky formula for the neocolonial posture that France maintains, in the same way as China, Russia and the USA (also visible in the permanence of the currency of the “French Colonies of Africa”). The principles of freedom, democracy and equality, rule of law, promotion of peace and stability are enshrined in Article 2 of the Treaty on European Union. And although France legally protects human dignity, the implementation of this principle in its suburbia is profoundly uneven. Structural marginalization, discriminatory policies and social neglect of non-EU immigrant communities and their descendants has led to violent clashes in recent years.

Finally, the recent statements of an unpopular president, who has suggested sending troops to Ukraine, raise doubts in his attempt to mediate peace negotiations, while at the same time undermining the geopolitical credibility of Europe as a whole. Furthermore, it is news this week that Germany has also unfortunately approved the supply of long-range missiles to Ukraine (and not for shooting a salve) joining the new “willing” crusaders USA, France and also the UK (which exited the EU). Preventing Marine Le Pen from running for president raises doubts about the balance between legality and democracy in the translapine country, despite her being a controversial figure; who knows whether the opportunity of a possible Frexit for the (albeit small) nuclear power could be a favorable scenario for that unique Europe of freedom, equality, fraternity and peace that we all desire to build, precisely according to the founding principles of the Union. ‘Ca va’ (‘how’s it going’ in French) should rather become a healing ‘salve’ (in ancient and modern Italian), and may it also be ‘salam’ (i.e. ‘peace’ in Arabic).

Marco Andreozzi, è Dottore in Ingegneria Meccanica, Economia/Amministrazione (Politecnico di Torino). Tecnologo industriale e specialista del settore energetico, proviene da esperienze professionali in cinque multinazionali in Italia e paesi extra-europei, e come direttore generale da un quarto di secolo; nomade digitale dal 2004 al 2019, e’ sinologo, parla correntemente il mandarino e in Cina e’ stato docente a contratto.

Marco Andreozzi, is a Doctor in Mechanical Engineering, Economics/Administration (Polytechnic of Turin). Industrial technologist and specialist in the energy sector, he comes from professional practices in five corporates in Italy and non-European countries, and as managing director for a quarter of a century; digital nomad from 2004 to 2019, he is a sinologist, speaks fluent Mandarin and was a visiting professor in China.