Italiani nel Mondo
L’eccellenza italiana sottovalutata, il Sistema Sanitario Nazionale- Italy’s underestimated excellence, the National Health System
L’eccellenza italiana sottovalutata, il Sistema Sanitario Nazionale
Per questo articolo ho deciso di non seguire la mia usanza di utilizzare il plurale per parlare di esperienze personali, perché gli ultimi quattro anni mi hanno fatto capire che il Sistema Sanitario Nazionale italiano (SSN) non merita la considerazione negativa tenuta da molti all’estero, un giudizio spesso maturato non da esperienza diretta, ma dai pareri degli avi che ricordavano un’Italia che ormai non esiste più.
E per iniziare questo discorso dobbiamo citare la Costituzione della Repubblica Italiana che non esisteva prima del 1948, e che è la base del SSN che risale al 1973. Precisamente, l’articolo 32 della Costituzione che dice
“La Repubblica tutela la salute come fondamentale diritto dell’individuo e interesse della collettività, e garantisce cure gratuite agli indigenti.
Nessuno può essere obbligato a un determinato trattamento sanitario se non per disposizione di legge. La legge non può in nessun caso violare i limiti imposti dal rispetto della persona umana.”
Infatti, questi due paragrafi sono le colonne portanti hanno ispirato l’impianto legislativo del SSN.
Ora, a 52 anni dalla sua creazione, il nostro SSN regolarmente si trova classificato tra i migliori del mondo, come al 15° posto delll’USNEWS.com , il 17° posto per la International Citizens Insurance.
E nella graduatoria dei migliori 250 ospedali nel mondo nel 2024 stilata dalla celebre rivista americana Newsweek, ben 13 sono in Italia.
Ma non voglio parlare solo di statistiche fredde, e pareri di giornali che possono cambiare da come vengono raccolte e trattate le statistiche di ciascun paese, ma voglio spiegare le mie osservazioni durante quattro anni di esperienze diverse in ospedali italiani in due regioni.
Quattro anni fa durante un controllo per un problema banale, i medici hanno scoperto, prima un tumore alla prostata, e poi un tumore benigno all’interno della base dell’esofago che creava problemi a deglutire e che cresceva velocemente.
Visto che abito in Emilia-Romagna, la prostata è stata trattata dal SSN di quella regione e posso dire che non potevo essere curato meglio in Australia dove sono nato e cresciuto. E basta un episodio per capire il SSN di questa regione.
All’inizio delle cure, e per programmare la radioterapia che avrebbe poi eliminato il tumore, l’oncologo mi ha dato la scelta di quattro centri dove potere essere curato, gli ospedali di Ravenna, Faenza (dove abito), l’ospedale oncologico di Meldola, e la clinica privata Villa Maria a Cotignola (a spesa del SSN…), tutti entro una trentina di minuti di auto. Ovviamente ho scelto il centro più vicino a casa.
Nel caso del tumore all’esofago, per via della delicatezza per dove era posizionato, i medici hanno consigliato di rivolgermi all’unità specializzata sull’esofago dell’Azienda Ospedale-Università di Padova.
Visto che ogni regione gestisce il SSN locale, è stato facile che si organizzassero tra ospedali per il pagamento dell’intervento, e le seguenti cure, da parte della Regione Emilia-Romagna. E posso anche dire che non ero l’unico assistito non-veneto dell’ospedale.
E a Padova mi trovavo proprio in uno degli ospedali elencati tra i migliori 250 del mondo, e la mia esperienza conferma che quell’onore non è affatto un caso.
In entrambi i centri, non posso che parlare benissimo, non solo della bravura e la premura di tutto il personale, e delle attrezzature moderne a disposizione di ogni centro medico, ma la mia è anche la testimonianza del loro lato umano.
Per nominare solo un caso, durante le oltre 5 ore dell’intervento all’esofago, una dottoressa ha parlato con la mia compagna per spiegare l’intervento, e i possibili scenari secondo l’andamento, ed è rimasta con lei ben oltre il tempo necessario per assicurarsi che non fosse preoccupata per l’esito dell’intervento.
Difatti, malgrado quell’intervento delicato, solo cinque giorni dopo ho potuto tornare a casa…
E tutto questo, senza aver speso un centesimo per le terapie e l’intervento, e le uniche spese vere sono state per il treno per i viaggi, e gli alloggi per me e la mia compagna, anche durante il periodo post-operatorio.
Inoltre, vorrei fare un’osservazione ben precisa, sia dell’Emilia-Romagna, che di Padova, e che so con certezza di molte altre regioni. Un gran numero dei medici, gli specialisti, infermieri e tecnici sono meridionali, ben riconoscibili dal loro accento, e ciascuno un orgoglio per le loro regioni d’origine.
Cioè, se il SSN è un’eccellenza, il merito è ANCHE di tutti i meridionali che lavorano in tutti i centri medici del paese.
Purtroppo, questo orgoglio e eccellenza non si estende in certe zone del paese dove il SSN non funziona bene, le regioni del sud. Quindi il problema in alcune regioni del sud Italia non sono le professionalità di chi lavora nell’SSN, ma la gestione economica dei distretti sanitari, dove, a cominciare dalle gare d’appalto per l’acquisto di attrezzature e dispositivi medici, spesso la fa da padrone il malaffare .
Parlando con i medici, gli infermieri e gli altri meridionali che ho incontrato negli ospedali che ho frequentato, e che tuttora frequento per i controlli, e con i miei parenti che hanno fatto la stessa scelta, si sentono più sicuri nel loro lavoro perché la loro bravura è riconosciuta e premiata nel modo giusto, cosa che troppo spesso non accade al sud.
E per coloro all’estero che potrebbero fare obbiezioni a queste osservazioni, posso citare un caso specifico che mostra questa faccia triste del sud, il SSN della Calabria.
Per via della cattiva gestione del SSN locale da parte del governo regionale, nel 2019 con un decreto, il governo nazionale ha commissariato la Sanità della Calabria. E questa situazione è ancora in atto.
Questo non vuol dire che gli abitanti del sud non hanno la possibilità di cure importanti, in quei casi, hanno sempre la possibilità di avere le cure in altre regioni, come ho fatto io con Padova.
Da figlio di emigrati meridionali, queste situazioni mi riempiono sempre di tristezza e rabbia, ma so anche che questa non è colpa dei medici e altri professionisti meridionali che lavorano in altre regioni. Infatti, in molti sensi, sono vittime di queste situazioni quanto gli altri abitanti del sud.
Ma questa situazione triste in quelle regioni non deve nascondere il fatto che, come riconosciuto dalle autorità internazionali, il nostro SSN è veramente un’eccellenza, e che dobbiamo riconoscere che il sistemo medico del passato, che è alla base degli stereotipi che vediamo troppo spesso online e durante discorsi con parenti e amici all’estero, non esiste più perché il nostro SSN rispecchia in ogni modo i diritti contenuti nell’articolo 32 della nostra Costituzione.
Italy’s underestimated excellence, the National Health System
For this article I have decided not to follow my normal habit of using the plural to talk about personal experiences because the last four years have made me understand that the Italy’s Sistema Sanitario Nazionale (SSN, National Health System) does not deserve the negative reputation held by many overseas, a reputation often obtained, not from direct experience, but from the opinions of the ancestors who remembered an Italy that no longer exists.
And to begin this discussion we must quote the Constitution of the Italian Republic that did not exist before 1946 and is the basis of the SSN that dates to 1973. Precisely, Article 32 which says:
“The Republic protects health as a fundamental right of the individual and an interest of the collective and guarantees free health care for the needy.
“Nobody can be forced to undergo a determined health treatment except by provision of law. The law may in no case violate the limits imposed by respect for the human person.”
Indeed, these two paragraphs are the pillars that condition the work of the SSN.
Now, 52 two years after its foundation, the SSN is regularly ranked amongst the best on the world, such as the USNEWS.com that ranks it in 15th place, and the 17° place by the International Citizens Insurance.
And in the ladder of the best 250 hospitals in the world drawn up by the famous American magazine Newsweek a good 13 are in Italy.
But I do not just want to talk about cold statistics, and the opinions of newspapers that can change depending on how the statistics of each country are collected and processed, but I want to explain my observations during four years of different experiences in Italian hospitals in two regions.
Four years ago, during a check-up for a trivial problem, the doctors discovered, first a prostate tumour, and then a benign tumour inside the base of my oesophagus that was causing problems swallowing and growing rapidly.
Since I live in the Emilia-Romagna region, the prostate was treated in the SSN of that region, and I can say that I could not have been treated better in Australia where I was born and raised. And one episode is enough to understand the SSN of this region.
And the start of the treatments, and to schedule the radiotherapy which would later eliminate the tumour, the oncologist gave me a choice of four centres where I could be treated, the hospitals of Ravenna and Faenza (where I live), the oncological hospital in Meldola, the private clinic Villa Maria in Cotignola (at the expense of the SSN), all within a thirty minute drive. Obviously, I chose the centre closest to home.
In the case of the tumour in the oesophagus, due to the delicacy of where it was located, the doctors advised me to go to the specialized oesophagus clinic at the Azienda Ospedale-Università (Hospital-University) of Padua.
Since each region manages its local SSN, it was easy to organize the payment for the surgery, and the subsequent treatment, between the regional authorities. And I can also say I was not only the only person from outside the Veneto region attending the hospital.
And in Padua I was precisely in one of the best 250 hospitals in the world, and my experiences confirmed that that honour is by no means by chance.
In both the centres, I can only speak highly of the skill and the thoughtfulness of all the staff, and the modern equipment available at each medical centre, but mine is also a testimony to their human side.
To mention only one case, during the 5 hours of the operation on the oesophagus, one female doctor spoke with my partner to explain the operation and the possible scenarios depending on how it went, and she stayed with her beyond the time needed to ensure that she was not worried about the outcome of the operation.
In fact, despite the delicate operation, I was able to return home only five days later…
And all this without having spent a cent on the treatments and surgery, and the only real expenses were the train travel, and accommodation for me and my partner, even during the post-operative period.
Furthermore, I would like to make one very precise observation, from both Emilia-Romagna and Padua, and which I know for sure, from many other regions. A large number of the doctors, specialists, nurses and technicians were from the south of Italy, because they are clearly recognizable by their accents, and each one is a source of pride for their regions of origin.
In other words, if the SSN is an excellence, the credit is ALSO due to all the southerners working in the system in all the medical centres in the country.
Unfortunately, this pride and excellence do not extend to certain areas of the country where the SSN does not function well, the regions of the south. Therefore, the problem in some regions of the south is not the professionalism of those who work in the SSN, but the financial management of the health districts where, starting from the tenders for the purchase of medical devices and equipment, shady dealings are often the case.
Talking to the doctors, nurses and other southerners I have met in the hospitals I used to attend, and still attend for the monitoring, as well with my relatives who made the same choice, they feel more secure in their work because their skill is recognized and rewarded in the right way, something that all too often does not happen in the south.
And for those abroad who might object to these observations, I can cite a specific case that shows this sad face of the south, Calabria’s SSN.
Due to its mismanagement of the local SSN by the regional government, in 2019 the national government placed Calabria’s SSN under outside administration with a decree. And this situation still prevails.
This does not mean that the inhabitants of the south do not have the possibility of important care, in those cases, they always have the chance of getting care in other regions, as I did with Padua.
As the son of southern emigrants, these situations always fill me with sadness and anger, but I also know that this is not the fault of the doctors and other southern professionals who work in the other regions. In fact, in many ways, they are just as much victims of these situations as other southerners.
But this sad situation in those regions must not hide the fact that, as recognized by the international authorities, our SSN, National Health System, really is an excellence, and that we must recognize that the medical system of the past that underlies the stereotypes that we see all too often online, and during discussions with relatives and friends overseas, no longer exists because the SSN reflects in every way the rights contained in article 32 of our Constitution.
