Gli italiani nel mondo: una realtà complessa e non solo una semplice idea, Parte 1

di Gianni Pezzano

In attesa dei risultati delle elezioni dei Comites (Comitati Italiani all’estero, registrati a livello consolare), diamo uno sguardo agli “Italiani nel mondo”, ovvero agli italiani sparsi per il mondo in generale, perché, da quando Mirko Tremaglia ha iniziato la sua battaglia per ottenere una rappresentanza nel Parlamento italiano, il concetto di “Italiani nel mondo” è diventato un’espressione che ad alcuni può sembrare chiara e definita, ma basta poco per capire che la realtà è molto più complessa di quanto l’etichetta lasci intendere.

Partiamo da quella che sembra una semplice domanda: quanti italiani ci sono nel mondo? E per rispondere a questa domanda dobbiamo prima porne un’altra: che cos’è un «italiano»?

In termini di definizione giuridica e, quindi, di diritto di voto per la rappresentanza al Parlamento italiano e ai Comites, la risposta è semplice: tutti coloro che sono regolarmente iscritti all’A.I.R.E. (Anagrafe degli Italiani Residenti all’Estero) presso i rispettivi consolati locali. In effetti, i cittadini italiani, nati in Italia o in altri paesi, aventi diritto di voto. Una rapida ricerca online mostra che attualmente ci sono circa 6,6 milioni di italiani iscritti all’A.I.R.E., ma non tutti gli italiani che si trasferiscono all’estero si registrano, sebbene sia obbligatorio farlo dopo 6 mesi di residenza in un paese, quindi i numeri reali potrebbero essere più elevati.

È inoltre evidente che l’A.I.R.E. non tiene conto, né può farlo, delle due categorie di italiani all’estero che costituiscono la stragrande maggioranza di coloro che vengono considerati «italiani nel mondo»: (1) i discendenti di migranti italiani che soddisfano i requisiti per la cittadinanza italiana ma non hanno presentato domanda per essere riconosciuti come cittadini, e (2) i discendenti di migranti italiani che non possiedono la cittadinanza italiana, ma che non sono meno italiani dei loro parenti che ancora la possiedono.

Tutto ciò, ovviamente, significa che calcolare il numero reale di italiani nel mondo è praticamente impossibile, ma le stime più autorevoli indicano una cifra di circa 85-90 milioni di persone in tutto il mondo, di cui una percentuale potrebbe benissimo essere costituita da cittadini italiani senza saperlo, pari all’incirca a una volta e mezzo l’attuale popolazione italiana.

Ora, tralasciando gli italiani registrati nell’A.I.R.E., torniamo ancora una volta alla seconda domanda che ci siamo posti: che cos’è un “italiano”?

E, rispondendo a questa domanda, cominciamo davvero a comprendere ancora di più che la realtà degli «italiani nel mondo» è davvero complessa, perché ora dobbiamo porci altre due domande che, per ovvie ragioni, non possono essere eluse:

1) Parlano l’italiano? Potrebbe sembrare una domanda ovvia, ma se consideriamo la migrazione di massa degli italiani prima del 1908, la maggior parte dei migranti parlava dialetto, non l’italiano. Quindi, a casa insegnavano ai propri figli i loro dialetti e NON l’italiano. La situazione era ulteriormente aggravata dal fatto che pochissimi di questi figli/discendenti avevano l’opportunità di imparare l’italiano a scuola. Pertanto, la lingua non può essere l’unico criterio per stabilire se qualcuno sia italiano o di origine italiana.

2) Il loro cognome è italiano? A parte il fatto che molti italiani hanno cognomi non italiani – un esempio è il tennista Jannik Sinner – e che molti svizzeri, francesi e cittadini di altri paesi hanno cognomi italiani, il compito di identificare i discendenti degli italiani è reso più difficile anche dal fatto che in molti altri paesi le donne sposate assumono il cognome del marito e, quando sposano persone non italiane, è impossibile identificare i loro figli come discendenti solo in base al cognome. Pertanto, il cognome di una persona di per sé non è un fattore determinante per stabilire se una persona sia italiana.

Eppure, anche se individuare il numero esatto degli italiani all’estero è estremamente difficile, ciò non cambia il fatto che gli «italiani nel mondo» rappresentino una realtà importante per gli italiani in patria, e non solo perché molti di loro vengono in Italia per le vacanze e/o per riscoprire le proprie origini italiane.

Allora, a parte i Comites, in che modo gli “Italiani nel mondo” interagiscono con gli italiani in Italia e in altri paesi?

Infatti, negli ultimi anni, i social media sono diventati uno strumento potente per riunire gli italiani sparsi in tutto il mondo. Questo dovrebbe essere un aspetto positivo non solo per gli “italiani nel mondo” e per gli italiani che vivono ancora in Italia, ma queste pagine sono diventate campi di battaglia proprio per le ragioni che rendono i loro membri italiani.

Purtroppo, c’è una percentuale di italiani residenti in Italia che si rifiuta di riconoscere gli “italiani nel mondo” come “italiani” perché agiscono in modo diverso da ciò che considerano “italiano”, al punto che alcuni di loro arrivano persino a intervenire sulle pagine dei quotidiani d’estero, in particolare sul “New York Times”, e più specificatamente sulle sue pagine dedicate alla cucina, per affermare che le ricette “non sono italiane”. Ma, comportandosi in questo modo, queste persone spesso dimostrano di essere esse stesse ignoranti riguardo alle tradizioni di altre regioni d’Italia perché, in molti casi, queste persone sconsiderate non si rendono conto che molte delle cose che criticano sono in realtà italiane, poiché gli “italiani nel mondo” hanno mantenuto vive le loro tradizioni familiari nei loro nuovi paesi.

E l’altra questione che va affrontata quando si parla degli “italiani nel mondo” è che, inevitabilmente e naturalmente, le persone che emigrano cambiano nel tempo, per quanto abbiano a cuore le proprie origini e cerchino di mantenere vive le proprie tradizioni. Questo non accade solo con la cucina, come alcuni credono ingenuamente, ma anche con altri aspetti della vita che differiscono da paese a paese. Un esempio è il famoso “mate”, la bevanda a base di erbe che molti italiani in Argentina hanno adottato come parte della loro vita quotidiana.

Tuttavia, tutto ciò non li esclude dall’essere italiani, anche perché l’Italia stessa è cambiata nello stesso arco di tempo, e ne abbiamo avuto un esempio lampante sabato scorso in tutto il Paese, con innumerevoli bambini in costume che andavano di casa in casa per il “Dolcetto o scherzetto”, l’equivalente italiano dell’americano “Trick or treat” per Halloween che è ormai diventato un appuntamento fisso del calendario italiano. Senza dimenticare che le origini di Halloween sono in realtà europee, e che quindi la tradizione è tornata nel continente in cui è nata…

E le ragioni dei cambiamenti in Italia spaziano su innumerevoli aspetti e non si limitano alle serie TV e ai film americani che hanno ispirato i bambini italiani ad adottare Halloween, a partire dalle rivolte del 1968 che hanno portato a enormi cambiamenti nella società italiana.

Esistono quindi molti modi di essere italiani, il che implica necessariamente che dobbiamo essere flessibili nel modo in cui ci rapportiamo con gli “italiani nel mondo”, poiché sono davvero i nostri parenti e amici all’estero e non dovrebbero quindi essere considerati “estranei” da chi vive in Italia, anche perché quegli “estranei” hanno svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo dell’Italia in molti modi che troppe persone in Italia hanno dimenticato, a cominciare dalle rimesse che quasi tutti i migranti inviavano alle loro famiglie in Italia e che hanno avuto un ruolo fondamentale nella ricostruzione del Paese dopo la Seconda Guerra Mondiale, cosa che molti in Italia hanno dimenticato, come abbiamo descritto in un articolo precedente

Pertanto, non si dovrebbe essere troppo frettolosi nell’etichettare gli altri come “non veri italiani” e queste divergenze di opinione devono essere messe in discussione, perché gli “italiani nel mondo” non sono solo un’etichetta, ma anche un’enorme risorsa per il Paese che molti qui ancora non comprendono, né apprezzano, e discuteremo di questo tema nel prossimo articolo.