Non esistono tradizioni italiane “nazionali” e non sono eterne

In un recente articolo in questa rubrica “Italiani nel mondo”, il sociologo Alessio Zedda ha iniziato con l’uso di stereotipi da parte degli italiani all’estero per definire l’essere “italiani”.

Ci congratuliamo con Amedeo Iasci per la sua iniziativa “The Jashi Project” descritta nell’articolo e gli auguriamo buona fortuna perché l’ultima ondata di migranti italiani oggetto di questo progetto è anche l’ultimo capitolo della storia della nostra migrazione nel mondo, e non vediamo l’ora di vedere i risultati.

Come ha scritto Zedda nell’introduzione, c’è la tendenza a pensare in termini di stereotipi dei “veri italiani” e delle tradizioni italiane, e questo punto di vista limita fortemente il concetto che molte persone hanno della complessa realtà dell’Italia moderna e di quanto essa cambi anche nello spazio di pochi chilometri, nella lingua/dialetto, nella campagna, nei prodotti e nell’influenza straniera che colpisce ogni regione italiana, senza eccezioni.

Ora stiamo arrivando al periodo dell’anno che più riflette le nostre tradizioni più care, il Natale, e le famiglie italiane in tutto il mondo stanno già pensando agli acquisti degli ingredienti per la cena della vigilia e il pranzo di Natale.

E c’è una tradizione natalizia italiana negli Stati Uniti che è l’esempio perfetto di come le tradizioni cambiano nel tempo e con il trasferimento dall’Italia ad altri continenti, e questo si può vedere in una domanda che viene posta regolarmente sulle pagine dei social media italo-americani: quali sono i pesci per la “Festa dei sette pesci”?

Immediatamente, italiani in Italia si collegano online per dire: “Non esiste una festa del genere in Italia”, quando in realtà si tratta di un meraviglioso omaggio alle origini dei discendenti dei nostri migranti in quel paese.

Indubbiamente, l’ispirazione per la “Festa dei sette pesci” è la tradizione diffusa in Italia, soprattutto nelle regioni meridionali, di mangiare pesce la vigilia di Natale, così come il Venerdì Santo e in altre occasioni, e quindi le famiglie negli Stati Uniti mantengono davvero fede alle loro origini dandole un nuovo nome per riflettere il modo in cui sono in grado di offrire ai loro familiari un pasto sicuramente molto più ricco di quello che potevano permettersi nelle loro città d’origine al momento dell’emigrazione.

La verità è che ogni occasione in Italia ha le sue tradizioni locali, solitamente legate a un evento particolare o a persone del passato che le hanno introdotte. La più famosa di queste è senza dubbio “Il Presepe”, che non apparve fino al 1223 a Greccio (RI) quando fu introdotto da San Francesco d’Assisi, e proprio per questo motivo è appropriato che egli sia il Santo Patrono d’Italia.

L’Italia ha davvero una vasta gamma di tradizioni, non solo religiose, ma anche legate a festività nazionali come il 2 giugno per l’istituzione della Repubblica nel 1946, le commemorazioni del 4 novembre che sono iniziate in onore dei caduti italiani nella Prima guerra mondiale e che ora sono diventate il giorno in cui si onorano gli uomini e le donne che prestano servizio nelle forze armate italiane, nell’esercito, nella marina, nell’aeronautica e nei carabinieri.

Ogni regione, provincia, città e paese in Italia ha le sue celebrazioni e tradizioni specifiche, ciascuna con le sue caratteristiche locali, e non solo gastronomiche, e tutte queste tradizioni cambiano nel tempo con l’evolversi della popolazione e dei territori.

Allora, perché molte persone all’estero pensano che esistano tradizioni che li identificano come italiani e che siano uguali per tutti gli italiani?

Il motivo è semplice, come abbiamo affermato in articoli pubblicati nel corso degli anni, i nostri emigranti in tutti i paesi hanno creato comunità composte da persone provenienti dalle stesse città, in modo da essere sempre circondati non solo da parenti ma anche da paesani, persone della stessa città con piccole variazioni di tradizioni da famiglia a famiglia.

Ed è interessante notare che questo fenomeno era così forte negli Stati Uniti che paesani è diventato sinonimo di tutti gli italiani e non solo delle persone provenienti dalle città di origine…

A rafforzare questo senso di paesani era il detto “Donne e buoi dei paesi tuoi”, che significava che ci si sposava solo con persone del proprio paese e dei paesi vicini, e questo sicuramente accadeva all’estero, almeno tra gli stessi emigranti e per buona parte della prima generazione nata all’estero.

A scuola incontravano bambini provenienti da altre regioni italiane e bambini del posto, molti dei quali erano anche figli/discendenti di altri migranti. E la rivalità tra le regioni italiane era tale che, non di rado, i nostri migranti preferivano che i loro figli frequentassero bambini non italiani piuttosto che italiani provenienti da altre regioni, soprattutto dal Nord al Sud…

Ma era inevitabile che questo cambiasse, anche in Italia.

Difatti, questi cambiamenti si sono verificati con le massicce ondate di migrazione interna dal Sud al Nord dopo la Seconda guerra mondiale.

Di conseguenza, le tradizioni familiari sono cambiate, in Italia e all’estero, anche grazie alla commercializzazione di alcuni prodotti italiani, a cominciare dal Panettone di Milano e dal Pandoro di Verona, che da tradizioni natalizie locali sono diventati tradizioni natalizie internazionali, non solo tra gli italiani, e non smetteranno mai di cambiare.

Quindi, smettiamo di pensare che un “vero italiano” sia identificato da un piccolo numero di qualità molto specifiche, a cominciare dalle ‘tradizioni’, e cominciamo invece a pensare che il concetto di “italiano” sia molto più complicato perché una grande Cultura, e la nostra è una delle più grandi, cambia costantemente nel tempo per riflettere i cambiamenti del Paese.

E a coloro che detestano il cambiamento, diciamo che c’è solo una parola per descrivere una Cultura che non cambia, e quella parola è morta…