Australia. Messa di Mezzanotte a Natale sotto le stelle ad Adelaide.

Il Natale è il periodo in cui gli immigrati sentono maggiormente la lontananza dai propri parenti e amici rimasti nei paesi d’origine e quindi, per molti di loro, questa stagione è diventata il momento in cui esprimono al massimo l’orgoglio per le proprie origini.

Infatti, ogni anno in questo periodo, le pagine dei social media degli italiani di tutto il mondo sono piene di post su piatti e dolci tradizionali, e molti membri delle generazioni più giovani chiedono anche le ricette delle nonne/madri che non ci sono più, in modo da poter provare a riprodurre i profumi e i sapori dei loro ricordi d’infanzia più felici.

E sulle pagine italo-americane gli utenti chiedono ora ricette di pesce da utilizzare per la loro “Festa dei Sette Pesci”, che riflette la nostra tradizione di non mangiare carne la Vigilia di Natale, come si vede anche nella scena finale del film vincitore dell’Oscar 2018 “Green Book”, che inizia e finisce nella casa di una famiglia italo-americana.

Ma per gli italiani e gli altri migranti nei paesi dell’emisfero sud, il Natale significa anche un cambio di stagione, l’estate invece dell’inverno dell’emisfero nord, il che comporta la necessità di modificare molti aspetti delle celebrazioni e dei rituali religiosi.

Ad esempio, molte famiglie in Australia festeggiano il giorno di Natale al mare/spiaggia, cosa impensabile in Europa.

Inoltre, dobbiamo anche ricordare che il Natale non è solo una festa italiana, ma è una festa religiosa di grande importanza per tutti i cristiani, e questa importanza si riflette nei rituali legati al lato spirituale della nostra vita.

E c’era una parrocchia ad Adelaide, in Australia, che per decenni ha avuto un contributo particolare da parte dei fedeli immigrati provenienti da due paesi.

La parrocchia di Cristo Re, nel sobborgo di Lockleys di quella città, non solo ha una consistente popolazione italiana, per la quale la chiesa celebrava la messa domenicale delle 11 in italiano, ma era anche la chiesa della comunità maltese della città. Per questo motivo, nel corso degli anni, la maggior parte dei parroci era trilingue e parlava maltese, inglese e italiano.

Poiché in Australia il Natale cade in estate, la Messa di Mezzanotte della parrocchia si celebra all’aperto perché, accanto alla chiesa, c’è il grande giardino di quella che era prima la residenza dei parroci e poi il convento di un ordine di suore maltesi, dove è possibile per una grande congregazione partecipare alla Messa.

E per decenni queste due comunità di immigrati hanno contribuito in modo speciale alla Messa di Mezzanotte della parrocchia.

I fedeli italiani allestivano il grande presepe che rifletteva gli aspetti migliori della tradizione iniziata da San Francesco d’Assisi quasi otto secoli fa, e il coro italiano che cantava alla messa italiana della domenica eseguiva anche canti italiani per l’occasione. E posso dire con orgoglio che una delle cantanti era mia madre.

La musica per le processioni di apertura e di chiusura e per la Messa era invece eseguita dalla banda della comunità maltese della città.

Inoltre, mentre la Messa era principalmente in inglese, molte delle preghiere e delle risposte più importanti venivano ripetute sia in italiano che in maltese.

Questa parrocchia occupava anche un posto speciale nei servizi forniti agli anziani dalle comunità italiana e maltese della città, che sono senza dubbio la più grande espressione di carità compiuta dai fedeli.

Non lontano dalla chiesa si trovava la prima casa di cura gestita dalla Società di Sant’Ilarione, oggetto di un recente articolo  e a pochi passi c’è la casa di riposo per anziani maltesi, assistiti dalle suore che risiedono nel convento dove si celebra la Messa di Mezzanotte.

Tutti i membri di quella parrocchia hanno ricordi felici di quelle messe e, nei quarant’anni in cui ho vissuto in quella parrocchia, ricordo solo un anno in cui il tempo ci ha costretti a rifugiarci in chiesa quella notte.

Ma il tempo e la demografia sono inesorabili e crudeli. Anche se quella Messa si celebra ancora, con l’invecchiamento degli immigrati italiani e maltesi della grande ondata migratoria dopo la Seconda guerra mondiale, la Messa domenicale in italiano non si celebra più in quella chiesa, anche se non ho dubbi che si celebrino ancora in italiano le Messe funebri per i defunti di quella generazione.

Di conseguenza, la Messa di Mezzanotte non ha più il contributo degli italiani e dei maltesi che rendevano quelle Messe così speciali.

E devo menzionare un altro importante contributo alla chiesa da parte di alcuni italiani della parrocchia per molti anni. La Domenica delle Palme e il Venerdì Santo, le famiglie della Puglia mantenevano la loro tradizione di realizzare croci con foglie di palma, come si può vedere sopra, che venivano poi donate alla Chiesa per essere vendute durante la Settimana Santa come contributo alle finanze della parrocchia.

Purtroppo, è fin troppo facile e banale guardare alle nostre comunità sparse nel mondo in termini di stereotipi alimentari, ecc., e questo fa sì che troppe persone dimentichino che il nostro passato, il nostro patrimonio storico e culturale, è molto più vasto e variegato di quanto molti pensino, a partire dal ruolo fondamentale che la Chiesa ha svolto nella vita dei nostri parenti e amici all’estero che hanno deciso di cercare una nuova vita in altri paesi e continenti.

E così, quando noi, come comunità italiana mondiale, avremo deciso di finalmente di avviare un progetto internazionale per raccogliere la VERA storia delle nostre comunità all’estero, dobbiamo includere aspetti come questi perché erano le espressioni più autentiche dell’orgoglio che i nostri migranti nutrivano per le loro città natali e le loro origini.

E in questo modo, renderemo finalmente omaggio alla loro memoria nel modo più sincero, mantenendo vivo il loro ricordo.