Attualità
La John R. Mott Foundation compie 25 anni: premiati 105 studenti universitari calabresi
Venticinque anni di sostegno allo studio, migliaia di borse erogate e un legame indissolubile tra gli Stati Uniti e la Calabria. Il reportage dell’evento di celebrazione.
AMANTEA (CS) – Una giornata dedicata al merito, alle opportunità e a un ponte transatlantico che da un quarto di secolo sostiene le nuove generazioni. Si è tenuta Domenica 28 Giugno, presso il Park Hotel Tyrrenian ad Amantea, la cerimonia di celebrazione per il 25° anniversario della John R. Mott Scholarship Foundation. L’evento, dal forte impatto emotivo e istituzionale, ha visto la premiazione di 105 giovani eccellenze calabresi, selezionate con cura dal Board of Directors tra oltre 360 candidature per l’erogazione di borse di studio universitarie.
La rilevanza della fondazione e l’eccezionalità del traguardo raggiunto hanno calamitato l’attenzione dell’informazione regionale e nazionale. A documentare l’intera cerimonia erano infatti presenti le telecamere della Rai, che hanno confezionato un approfondito servizio andato in onda nella giornata di ieri sulla piattaforma RaiPlay, all’interno della storica trasmissione Cristianità condotta da suor Miriam Castelli. Un’eco mediatica che conferma l’impatto di questo progetto filantropico sul tessuto sociale del Mezzogiorno.
Da Serra d’Aiello all’America: chi era John R. Mott
La cronaca della giornata non può prescindere dalla figura che ha reso possibile tutto questo: Giovanni Motta (successivamente noto come John R. Mott). Nato a Serra d’Aiello e immigrato negli Stati Uniti da bambino, Mott costruì una carriera straordinaria nel settore dei trasporti, partendo dal nulla e arrivando a fondare e dirigere un’azienda logistica di enorme successo. Nonostante la ricchezza accumulata, visse in un’estrema e deliberata sobrietà – arrivando a risiedere e lavorare nel garage della sua stessa azienda fino agli ultimi giorni di vita – per realizzare un unico, grande obiettivo: donare il suo intero patrimonio ai giovani della sua terra d’origine.
In questi 25 anni di attività, la Fondazione ha superato di gran lunga il concetto di semplice sussidio, erogando ben 2.721 borse di studio a giovani promesse.
La cerimonia ad Amantea e le voci del Board
Il Gala di premiazione ha visto la partecipazione del direttivo statunitense della fondazione, unito nell’onorare un lascito che continua a dare i suoi frutti. Presenti in sala il tesoriere Michael W. Mirabelli, l’avvocato Louis W. Pierro, le consigliere Mary Caruso e Maria Chiara Arella – ex sindaco di Serra d’Aiello. Tra le altre presenze, anche la partecipazione della regione con Angelo Brutto.
nel video: A margine dei festeggiamenti, i membri del Board hanno ricostruito per noi i passaggi cruciali che hanno portato all’odierna struttura dell’ente.
Louis W. Pierro, Segretario e Consulente Legale, ha condiviso i retroscena dei primi anni: “John mi assunse come avvocato per risolvere un problema fiscale; dopo aver negoziato con successo con l’Internal Revenue Service (IRS) e ridotto le sue tasse, gli chiesi cosa volesse fare del suo patrimonio e lui rispose che voleva restituirlo alla sua patria”. A causa dei ricordi sbiaditi dell’uomo, Pierro e il suo team dovettero condurre indagini approfondite tra Italia e Stati Uniti, riuscendo infine a rintracciare i registri di nascita originali proprio a Serra d’Aiello. Oggi, la sfida del Board guarda al futuro: “Abbiamo distribuito fondi per 25 anni, ma non è una risorsa illimitata. Stiamo cercando attivamente nuovi donatori e filantropi per garantire che questo programma prosegua”. Pierro ha poi ricordato come questo sforzo generi risultati concreti per la società civile: uno dei passati borsisti, partito da condizioni difficili, ha infatti avviato a Roma un’impresa nel settore elettrico che oggi conta 40 dipendenti.
Le parole di Pierro hanno trovato profonda eco in quelle di Michael W. Mirabelli, Tesoriere della Fondazione. “Sono entrato nel Board 15-17 anni fa, dopo la scomparsa di John, per via del mio background in finanza”. Visibilmente emozionato e fiero delle proprie radici italiane (il nonno era originario di Parenti), Mirabelli ha aggiunto: “È meraviglioso venire qui, ogni anno, e assegnare queste borse a dei ragazzi instancabili. L’intento di Mott era esclusivamente quello di aiutare la Calabria e le nuove generazioni. Per me si riassume tutto in tre verbi: guadagnare, imparare, e restituire (Earn, learn, and give back). Questa è la nostra missione”.
La celebrazione del 25° anniversario si chiude così con 105 nuove promesse per il futuro della regione e una certezza inequivocabile: l’investimento in istruzione e talento, avviato da un immigrato calabrese un secolo fa, è un motore destinato a non spegnersi.
The John R. Mott Foundation Turns 25: 105 Calabrian University Students Awarded
Twenty-five years of support for education, thousands of scholarships awarded, and an unbreakable bond between the United States and Calabria. A report from the celebration.
AMANTEA (CS) – A day dedicated to merit, opportunity, and a transatlantic bridge that has supported new generations for a quarter of a century. On Sunday, June 28, the Park Hotel Tyrrenian in Amantea hosted the celebration ceremony marking the 25th anniversary of the John R. Mott Scholarship Foundation. The event, charged with emotional and institutional significance, honored 105 outstanding young Calabrians, carefully selected by the Board of Directors from more than 360 applications for university scholarships.
The foundation’s importance and the scale of this milestone drew significant regional and national media attention. Rai cameras documented the entire ceremony, producing an in-depth report that aired yesterday on RaiPlay, as part of the historic program Cristianità, hosted by Sister Miriam Castelli. This media coverage confirms the impact of the philanthropic project on Southern Italy’s social fabric.
From Serra d’Aiello to America: Who Was John R. Mott
The day’s story cannot be told without the figure who made it all possible: Giovanni Motta, later known as John R. Mott. Born in Serra d’Aiello and brought to the United States as a child, Mott built an extraordinary career in the transportation industry, rising from nothing to found and lead a highly successful logistics company. Despite his accumulated wealth, he lived with extreme and deliberate frugality — even residing and working out of his own company’s garage until the final days of his life — in pursuit of a single, overarching goal: to give his entire fortune to the young people of his homeland.
Over these 25 years of activity, the Foundation has far exceeded the idea of simple assistance, awarding 2,721 scholarships to promising young people.
The Ceremony in Amantea and Voices from the Board
The award gala was attended by the foundation’s US leadership, united in honoring a legacy that continues to bear fruit. Present were Treasurer Michael W. Mirabelli, attorney Louis W. Pierro, board members Mary Caruso and Maria Chiara Arella — former mayor of Serra d’Aiello — along with regional representative Angelo Brutto.
In the video: alongside the celebrations, Board members walked us through the key milestones that shaped the foundation’s structure today.
Louis W. Pierro, Secretary and Legal Counsel, shared the story behind the foundation’s early years: John hired him as an attorney to resolve a tax issue, and after successfully negotiating with the Internal Revenue Service and reducing his taxes, Pierro asked what he wanted to do with his wealth — Mott answered that he wanted to give it back to his homeland. Because Mott’s own memories of his origins had faded, Pierro and his team had to conduct extensive research across Italy and the United States, eventually tracing the original birth records to Serra d’Aiello. Today, the Board faces a new challenge: they’ve distributed funds for 25 years, but the resource isn’t limitless, and they are actively seeking new donors and philanthropists to keep the program running. Pierro also highlighted the concrete results this effort has produced for civil society: one former scholarship recipient, who started from difficult circumstances, went on to launch an electrical company in Rome that today employs 40 people.
Pierro’s words were echoed by Michael W. Mirabelli, the Foundation’s Treasurer. He joined the Board 15–17 years ago, after John’s passing, due to his finance background. Visibly moved and proud of his Italian roots (his grandfather was from Parenti), Mirabelli added that it’s wonderful to come here every year and award these scholarships to such tireless young people — Mott’s sole intent was to help Calabria and its new generations. For Mirabelli, it all comes down to three words: earn, learn, and give back. That, he said, is their mission.
The 25th anniversary celebration closes with 105 new promises for the region’s future and one unmistakable certainty: the investment in education and talent, begun by a Calabrian immigrant a century ago, is an engine destined never to run out.
