UNICEF-OMS: in Iraq al via campagna di massa di vaccinazione antipolio

La campagna di quattro giorni, portata avanti dal Ministero della Salute con il sostegno dell’UNICEF e dell’OMS è la risposta al riemergere del virus della poliomielite all’inizio di quest’anno

Roma, 12 agosto  – L’Iraq ha lanciato una campagna di vaccinazione antipolio che mira a proteggere oltre quattro milioni di bambini sotto i 5 anni in tutto il paese contro questa malattia paralizzante. La campagna di quattro giorni, portata avanti dal Ministero della Salute con il sostegno dell’UNICEF e dell’OMS è parte della risposta nazionale al riemergere del virus della poliomielite all’inizio di quest’anno. “Questa campagna arriva in un momento critico, mentre il paese è testimone di un enorme esodo interno di bambini in fuga da violenza e disordini”, ha detto Marzio Babille, Rappresentante UNICEF  in Iraq. “Questa è una priorità assoluta per l’UNICEF. Nessun bambino dovrebbe essere lasciato (senza vaccino). Nessun bambino dovrebbe rimanere paralizzato”. La campagna mira a raggiungere i bambini in tutto il paese anche nelle zone di conflitto, tra le comunità di sfollati e le popolazioni ospitanti. La violenza in corso nel paese ha fatto  precipitare la situazione: dall’inizio dell’anno quasi 1,2 milioni di persone sono sfollate internamente. Quasi 200.000 sono stati sfollati solo negli ultimi tre giorni nella regione del Kurdistan. L’UNICEF stima che la metà siano bambini. Dopo essere stato per 14 anni un paese libero dalla malattia, con due casi accertati ed un numero relativamente elevato di bambini non vaccinati a causa di difficoltà di accesso delle famiglie e dei bambini, in particolare nelle zone di conflitto e a causa di riserve sociali, l’Iraq è ora diventato vulnerabile ad un possibile focolaio di più ampio.   L’OMS e l’UNICEF stanno aiutando le autorità sanitarie a  raggiungere i bambini in 12 governatorati, tra cui i tre nella Regione del Kurdistan iracheno, dove circa 250.000 bambini iracheni e 125.000 bambini siriani si sono rifugiati. “L’Iraq è uno dei sette paesi inclusi in un piano di risposta contro la poliomielite consolidato da OMS e UNICEF che mira a raggiungere i 25 milioni di bambini nella regione con ripetute dosi di vaccino. Tutto il possibile deve essere fatto per raggiungere tutti i bambini e sconfiggere la polio per sempre “, ha detto Chris Maher, Responsabile Oms per l’eradicazione della polio.