Il paese di nascita contro il paese d’origine

Qualche lettore si sarà già chiesto come mai il paese di nascita non è il paese d’origine e la risposta è semplice.

I figli di emigrati vivono, abitano ed interagiscono in due mondi, quella della famiglia dove in moltissimi, ma non tutti, i casi si vive come nel paese d’origine dei genitori, con la lingua e le tradizioni di famiglia del paese d’origine che, nella maggioranza dei casi, sono diversi di quelle del nuovo paese di residenza.

E sono queste differenze tra i due paesi che creano le condizioni in cui figli, e persino discendenti, di immigrati si trovano a disagio nel loro paese di nascita. Non per cattiveria o odio verso il nuovo paese, come alcuni pensano, ma perché queste differenze non si conformano con quel che la parte intollerante, se non addirittura razzista, del paese considera il modello del “cittadino” perfetto…

In quelle case in cui si parla la lingua d’origine, e spesso con poco contatto con gli autoctoni, i figli sono cresciuti pensando che sia la normalità, ma solo andando a scuola cominciano a capire che le loro case erano diverse.

Da primogenito di immigrati italiani in Australia del periodo post seconda guerra mondiale ricordo ancora il primo giorno a scuola e lo sgomento di non capire i miei coetanei perché parlavano in inglese, mentre io parlavo solo l’italiano.

Questo già rende la scuola difficile, e questa situazione era destinata a diventare più difficile e non solo i primi giorni. L’esempio lampante era il mio nome, per l’anagrafe Giovanni, quel che scrivevo sui temi sin dal giorno che ho imparato a scrivere, ma inevitabilmente, per tutto il mio percorso scolastico, gli insegnanti cercavano di farmi metter John, la versione inglese del nome che non ho mai accettato come imposizione da altri.

Poi, nelle scuole medie e superiori, in un paese dove il calcio non era considerato “degno” di “veri uomini” australiani, al punto che i miei coetanei autoctoni lo chiamavano “Wogball” con l’epiteto più odiato da noi figli di immigrati nei nostri riguardi, le scuole non permettevano nemmeno l’uso del pallone di calcio sui vasti campi sportivi che erano riservati esclusivamente al cricket ed l’ “Australian Rules Football”, una derivazione del rugby molto popolare nel paese.

Peggio ancora, nelle scuole che frequentavo, il giudizio dei nostri insegnati verso noi figli di immigrati, e non solo italiani, era condizionato dalla nostra pronuncia della lingua inglese, che frequentemente era imperfetta per via di certi suoni della lingua, particolarmente quelli legati a “th”, “ph” e “gh”, e non importava se i nostri voti fossero almeno nella media se non superiore. Quindi, le classi di materie particolarmente “impegnative” erano frequentate maggiormente da studenti anglofoni, anche in scuole con un’alta percentuale di studenti figli di immigrati.

Una situazione resa ancora più paradossale e ridicola, quando una delle materie “proibite” era il Latino, visto che noi parlavamo a casa la “figlia” di quella lingua….

E tutto questo reso più crudele dalle inevitabili battute e scherzi di cattivo gusto che dovevamo subire grazie alla nostre origini e differenze, anche nei cibi che portavamo da casa. Ed era in queste circostanze che ho sentito per la prima volta la domanda “Se l’Australia e l’Italia andassero in guerra per chi combatteresti?”.  Io rispondevo sempre, “Per nessuno, andrei in Svizzera”.

Solo anni dopo ho capito che i miei coetanei autoctoni sentivano questa domanda a casa perché era stata fatta dal padre che aveva combattuto proprio contro gli italiani durante la guerra, ma quella consapevolezza non avrebbe cambiato niente a scuola.

Questi pochi esempi dimostrano come sin da piccoli i figli di immigrati si domandano se siano “australiani” (o americani, inglese, francesi, tedeschi, argentini, ecc…) o “italiani” come considerati dai loro coetanei autoctoni.

Poi, l’occasione del primo viaggio in Italia diventava uno spartiacque perché abbiamo scoperto che non siamo nemmeno “italiani” per via del nostro italiano imperfetto, e la nostra ignoranza del nostro Patrimonio Culturale che quasi mai è insegnato a scuola all’estero, partendo dal nostro autore più importante, Dante…

Allora, messe insieme, queste esperienze diventano tappe importanti della ricerca per la nostra, cioè di noi figli di immigrati italiani, identità personale che spesso è stato difficile e ha anche portato a litigi con i genitori e parenti, comprese ribellioni perché non eravamo capaci di spiegare i nostri disagi, e scrivo per ricordi personali dolorosi.

Poi, come già scritto nel passato, c’erano famiglie italiane, particolarmente negli Stati Uniti, che hanno preso una decisione sicuramente dolorosa, di non parlare l’italiano in casa e di non insegnarlo ai figli.

Indubbiamente questa decisone era stata presa per rendere la vita più facile per i figli e aiutare loro a diventare buoni cittadini del nuovo paese il più presto possibile. Ma questa decisione ha avuto anche un effetto particolare, quello di fargli perdere una parte della loro identità.

Certo, i genitori hanno voluto aiutarli, ma online sulle pagine social i commenti di molti figli e discendenti esprimono il loro rammarico nel saper poco o niente delle loro origini, e ora cercano di capire il senso di parole e frasi che ricordano vagamente, vorrebbero saperne il significato, un segno non indifferente che la decisione dei genitori non ha impedito loro di volere sapere di più delle loro origini…

E tutto questo si trasforma spesso in una domanda assurda “ma che sei italiano o australiano (o altra nazionalità)?”, che ancora oggi sentiamo da parte di chi non tollera cose nuove nel loro paese. E questo atteggiamento è quel che più fa male perché ci sono quelli che pensano che “odiamo” il nostro paese di nascita, oppure il nostro paese d’origine.

Una cosa assolutamente falsa perchè io, come tutti i miei parenti e amici, amiamo sia l’Australia che l’Italia, ma voler bene a qualcuno o qualcosa non vuol dire non riconoscere i loro difetti e semmai vogliamo fare tutto il possibile per risolverli.

Ma non possiamo evitare di prendere posizione perché siamo tutti figli del nostro passato, sia del paese in cui siamo nati, sia del paese d’origine dei nostri genitori, l’Italia.

Ieri, qualcuno qui a Faenza (RA) dove abito attualmente mi ha chiesto, “ma che sei inglese?” per via del mio accento in italiano e la risposta è stata quel che ho sempre detto da quando ho capito quel che sono davvero, “Sono italo-australiano” ed è la semplice verità.

Ma questa risposta non vale per quelli che mi hanno chiesto per chi combatterei nel caso di una guerra tra i due paesi.

Quella guerra esiste già nella mia anima ed esiste sin da giovane. I due paesi hanno sempre lottato dentro di me, e credo nell’anima di molti altri, non perché non amiamo entrambi i paesi, ma perché, malgrado la nostra volontà di riconoscere chi siamo, ci sono sempre quelli, sia in Italia che all’estero, che vedono le nostre esperienze solo dal loro punto di vista, senza capire che pensiamo in certi modi proprio perché siamo cresciuti in un altro paese, cioè una parte di noi è del nostro paese di nascita, ma pensiamo in altri modi precisamente perché abbiamo imparato i nostri valori dai nostri genitori e famiglie e quindi in questo siamo anche italiani.

E questo succede ancora oggi in ogni paese dove figli di immigrati di ogni tipo vanno a scuola con ragazzi autoctoni.

Non possiamo dire che siamo “100% italiani” come alcuni vogliono imporci, ma siamo i figli di due paesi, di due culture ed esprimiamo il meglio di entrambi, e tristemente, in certi casi, anche il peggio.

E anche questi aspetti delle realtà degli italiani all’estero devono essere studiati e documentati come parte della Storia dell’Emigrazione italiana, perché, come questo articolo vuole spiegare, l’esperienza di emigrazione non è affatto bianco o nero, sia per la vita dei nostri migranti, sia per la vita dei loro figli e discendenti…