De-estinzione mammut lanoso

Riportare in vita il mammut lanoso con il processo di de-estinzione, e l’utilizzo di tecniche di ingegneria genetica all’avanguardia per ricreare il DNA dell’animale estinto, per imparare di più sul nostro passato, ma anche contribuire a garantire un futuro più sostenibile per il pianeta.

di Antonio Martinelli Carraresi

Gli scienziati di “Colossal”, l’azienda biotecnologica che lavora attivamente per ricreare il mammut lanoso, una specie estinta di elefante che viveva nella tundra artica durante l’ultima era glaciale, hanno come obiettivo di questo progetto riportare in vita questa specie iconica attraverso il processo di de-estinzione, che prevede l’utilizzo di tecniche di ingegneria genetica all’avanguardia per ricreare il DNA dell’animale estinto. Il primo passo in questo processo è ottenere un campione di DNA di mammut lanoso ben conservato. Questo DNA viene quindi unito al genoma di una specie strettamente correlata, come un elefante asiatico. Il genoma ibrido risultante viene quindi modificato per corrispondere il più possibile a quello del mammut lanoso.

Il prossimo passo è dare vita al genoma modificato. Questo viene in genere fatto utilizzando un processo chiamato trasferimento nucleare di cellule somatiche, che comporta il trasferimento del nucleo di una cellula modificata da un mammut lanoso in un uovo donato da una specie correlata. L’uovo viene quindi impiantato in una madre surrogata e, in caso di successo, si svilupperà in un embrione clonato che porta il genoma del mammut lanoso. Una delle maggiori sfide che devono affrontare gli scienziati che lavorano al progetto è la quantità limitata di DNA che può essere ottenuta da esemplari antichi. Questo perché il DNA si degrada nel tempo ed è spesso contaminato da altre fonti, rendendo difficile ottenere un genoma completo e accurato.

Nonostante queste sfide, si stanno compiendo progressi e gli scienziati sono ora in grado di ottenere e sequenziare frammenti di DNA di mammut più lunghi che mai. Un’altra sfida è garantire che il genoma del mammut lanoso ricostruito sia accurato e privo di errori. Ciò richiede un alto grado di precisione e attenzione ai dettagli, poiché anche piccoli errori possono avere conseguenze significative per l’animale risultante. Nonostante queste sfide, la prospettiva di riportare in vita il mammut lanoso è entusiasmante. Non solo ci fornirebbe un’opportunità unica per studiare una specie estinta e saperne di più sul passato della Terra, ma potrebbe anche aiutare a mitigare gli impatti dei cambiamenti climatici nell’Artico.

Reintroducendo questa specie nel suo habitat originario, potrebbe aiutare a ristabilire l’equilibrio dell’ecosistema e rallentare lo scioglimento del permafrost, che sta rilasciando nell’atmosfera grandi quantità di anidride carbonica e metano. In conclusione, la ricreazione del mammut lanoso è un progetto complesso e stimolante, ma che offre grandi promesse per il futuro. Riportando in vita questa specie iconica, non solo potremmo imparare di più sul nostro passato, ma anche contribuire a garantire un futuro più sostenibile per il pianeta.